Oleh: Yusuf Ibrahim
Negara-negara dengan sepak bola maju tidak pernah menuntut apa pun dari tim junior mereka.
Di Denmark, Belanda, bahkan Ghana, timnas U-17 bukan tulang muda yang harus juara. Mereka dianggap pelajar yang masih harus banyak belajar.
Ekosistem mereka dipahami sebagai laboratorium besar pencetak generasi emas yang sistemik.
Bagaimana di Indonesia?
Ini yang kadang bikin gusar. Baru tampil di turnamen Piala Dunia kelompok umur saja, mereka sudah diperlakukan seperti timnas senior yang akan mentas di Piala Dunia 2026.
Kudu bagus, kudu menang, dan jangan bikin kecewa! Baik pelatih maupun pemainnya.
Mengapa begitu? Mungkin karena negeri ini jarang menang dan jarang juara. Sehingga setiap kali ada kata “timnas” akan berlaga, emosi publik langsung menyala membakar logika. Tak peduli itu tim senior atau junior. Dukungan dan tuntutan tetap sama.
Dukungan yang muncul pun diselimuti ekspektasi tinggi. Di pundak mereka dibebani jargon “Indonesia Bisa!”
Dari kejauhan diteriaki, “Siapa kitaaa!?” Seolah jadi api penyemangat, yang tanpa sadar justru bisa membakar cita-cita.
Mari tengok Denmark. Negara kecil dengan populasi tak sampai enam juta jiwa, tapi punya program besar bernama Futures National Teams.
Di sana, anak-anak yang baru puber. Ketika tinggi badan belum seimbang dan otot belum terbentuk, mereka dikumpulkan dan dilatih secara intensif.
Tujuannya bukan menang cepat, tapi memastikan tidak ada bakat yang tercecer hanya karena belum matang di usia 16. Perkara jadi atau tidak, ada sistem yang mengaturnya.
Hasilnya? Denmark bisa menelurkan pemain seperti Christian Eriksen dan Rasmus Højlund bukan dari keajaiban, tapi dari kesabaran yang sistematis.
Lihat Belanda. Negara tempat kita banyak mengambil pemain diaspora ini sudah tahu bahwa trofi U-17 bukan jaminan masa depan. Konon, mereka tidak menekan anak-anaknya dengan target muluk.
Filosofinya dari para legendanya sederhana, “Ajarkan cara bermain yang benar, bukan cara menang yang cepat.” Demikian pundit football mereka menulis.
Setiap pemain U-17 di sana tahu bahwa perjalanan mereka baru dimulai dan masih panjang. Itulah kenapa Belanda bisa terus memproduksi pemain kreatif, dari Sneijder sampai De Jong, tanpa perlu ribut soal juara dunia di usia belasan.
Geser ke Afrika. Ghana, misalnya, lewat Right to Dream Academy, mereka membesarkan pemain muda dengan prinsip, “Sepak bola adalah jalan untuk menjadi manusia utuh.”
Pendidikan, karakter, dan kehidupan sosial sama pentingnya dengan latihan passing dan dribbling.
Mereka tidak menuntut anak 16 tahun jadi Messi. Mereka hanya ingin talentanya tumbuh jadi pribadi yang kuat, disiplin, dan mencintai proses menjadi besar dari negara yang tidak besar.
Itulah mengapa Ghana bisa mengirim banyak pemain ke liga top Eropa dan sering pemainnya berbandrol harga transfer termahal tanpa perlu piala dunia junior sebagai pembenaran.
Di Asia, cukuplah Jepang dan Korea sebagai contoh. Dan itu sudah sering kita dengar hikayat suksesnya. Makin diceritakan bikin makin malu hati.
Balik lagi ke Indonesia, kita masih sibuk membebani anak-anak 16 tahun dengan nasionalisme. Mereka baru belajar mengatur tempo permainan, tapi sudah disuruh “Bela merah putih sampai titik darah penghabisan.”
Buset, dah!
Mereka baru menyesuaikan diri dengan cuaca Qatar, tapi media dan netizen sudah berujar, “Bisa kali target lolos fase grup aja, mah…?”
Padahal grupnya ada Brasil, Honduras, dan Zambia. Tiga negara dengan tradisi panjang di sepak bola usia muda.
Janganlah timnas U-17 disuruh jadi tim penyelamat martabat bangsa gara-gara seniornya gagal ke Piala Dunia 2026.
Mereka adalah anak-anak yang sedang belajar mencintai sepak bola dengan cara yang benar.
Kalau mereka salah umpan, jangan dimarahi. Kalau mereka kalah, jangan dicaci. Karena yang mereka bawa ke Qatar bukan ego kita, tapi masa depan Indonesia.
Negara-negara maju tidak pernah malu menurunkan ekspektasi. Karena mereka tahu, sepak bola adalah maraton, bukan sprint.
Kemenangan besar dimulai dari kemampuan berdamai dengan martabat. Kalah tapi belajar, kalah tapi tetap bisa tumbuh.
Kalau kita masih memuja kejayaan instan, sementara Denmark menyiapkan kurikulum fisiologis usia muda, Belanda melatih kreativitas taktis sejak usia 10 tahun, dan Ghana menanamkan karakter lewat sepak bola, jangan-jangan kita memang belum tahu dari mana memulai jalan untuk maju.
Kita do’akan semoga Timnas U-17 Indonesia bisa mencetak satu gol ke gawang Brasil, sebab itu rasanya sudah kemenangan. Bisa menahan Honduras, itu pun bisa jadi sejarah. Dan kalau Zambia mereka kalahkan di pertandingan pertama Selasa besok (04/11/2015), ya… santai aja dulu. Walau kesudahan dari semuanya timnas harus pulang lebih cepat.
Ingat, bagi negara yang sepak bolanya sudah maju, berhasil menyemai anak U-17 adalah kemenangan masa depan yang sesungguhnya.
Selamat berjuang, Timnas U17-ku di Qatar. Sesungguhnya kalian sudah menang sebelum menang. Karena di usia kalian yang masih muda sudah berhasil membawa nama besar bangsa Indonesia.
Tabik.
Penulis adalah Penikmat Sepak Bola
