KEADILAN– Laga Ultimate Fighting Championship (UFC) 296 akan menampilkan Leon Edwards vs Colby Covington, Minggu 17 Desember 2023 pukul 08.00 WIB di T Mobile Arena, Las Vegas, Amerika Serikat.
Rangkaian pertandingan di octagon UFC kali ini, termasuk partai Alexandre Pantoja vs Brandon Royval, bisa ditonton via live streaming Mola TV.
Colby Covington bakal menandai kembalinya dia ke atas ring UFC usai hiatus 1 tahun lebih. Petarung berjuluk The Chaos itu akan langsung melakoni laga perebutan gelar kelas welter. Tak tanggung-tanggung, ia akan menantang Leon Edwards.
Leon Edwards merupakan pemegang gelar di kelas Welter. Gelar itu diperoleh Edwards karena berhasil menaklukkan Kamaru Usman 2 kali berturut-turut. Laga kontra Covington akan kembali menentukan Edwards dalam menjaga gelarnya.
Covington sejatinya sudah lama tak turun ke arena UFC. Ia belum bertarung lagi sejak mengalahkan Jorge Masvidal pada 6 Maret 2022 lalu. Karena itu, petarung kelahiran Amerika Serikat 35 tahun lalu ini mesti mempersiapkan diri lebih baik.
Kendati begitu, Covington tetap menunjukkan reputasinya sebagai petarung yang bermulut besar. Ia mencemooh kesuksesan Edwards mengalahkan Kamaru Usman untuk merebut sabuk 170 pon di kelas welter Agustus tahun lalu.
“Dia melakukan KO Hail Mary atas Usman setelah didominasi selama 24 menit, sekarang dia terlalu bersemangat dan terlalu percaya diri,” kata Covington dikutip dari CodeSports.
“Saya akan memunculkan sisi yang mudah menyerah dari diri Leon,” imbuh Covington.
Sebelum memutuskan hiatus, Covington sempat melalui 5 laga terakhirnya dengan hasil yang kurang sempurna. Secara bergiliran, ia mencatatkan 3 kemenangan dan 2 kali kalah. Hal ini membuat Covington terkesan inkonsisten.
Performa Covington sebelum hiatus menjadi sasaran komentar Leon Edwards. Tak kalah pedas, Edwards menyebut Covington tidak konsisten dan hanya berani menghadapi lawan-lawan yang sedang berada di pengujung karier.
“Dia belum pernah mengalahkan siapa pun di lima besar, dia melawan orang-orang di akhir karier mereka dan lima pertarungan terakhirnya adalah menang-kalah-menang-kalah-menang, itu tidak konsisten,” ujar Edwards dikutip dari TalkSport.
Motivasi Edwards untuk menantang Covington meningkat. Petarung dari Inggris ini terpicu untuk berlatih dengan keras karena menaruh sentimen pada Covington, calon lawannya akhir pekan nanti. “Saya hanya ingin melawannya karena saya tidak menyukainya sehingga itu akan menjadi bahan bakar saya lagi dalam latihan,” ujarnya.
Pertarungan kontra Covington terhitung akan menjadi aksi ke-3 Edwards dalam laga perebutan gelar. Sebelumnya, Edwards sudah tampil 2 kali di laga serupa melawan Kamaru Usman. Hasilnya, Edwards selalu menang setelah bertarung 5 ronde.
Reporter: Darman Tanjung
